企业家通常被描绘成一群热爱风险、勤奋、冒险的人。实际上，在英语从法语中引入我们现在使用的术语之前，“承担者” (如承担责任的人)，“企业” 和 “冒险家” 是企业家使用的术语之一。

企业家: 从骗子到英雄

“企业家” 一词有一个有趣的历史，就像大多数企业家事业一样，它包括一个重要的支点。经济学家马克·桑顿 (Mark thornton) 发现，企业家一词最初仅用于政府承包商。这些人通常是为政府建造的商人，因此拥有由政府合同确定的已知收入来源，但成本可变且不确定。

这些企业家可以 (并且确实) 通过使用比承诺的材料和施工方法便宜的材料来增加利润，从而提供比预期更低的质量。换句话说，他们为了个人利益而偷工减料。结果，这些企业家被广泛称为骗子和骗子。他们当然没有受到尊重。

在1730年代，这种看法与单词的含义一起发生了根本变化。桑顿的研究表明，这个词的含义被颠倒了，从骗子试图从固定收入中获得尽可能多的利润，到有进取心的创造者处理基本上已知的成本但未知的收入。这个枢轴是一个人理查德·坎蒂隆 (Richard Cantillon) 的作品。

真正的经济学之父

坎蒂隆 (Cantillon) 是一位银行家，他在投机密西西比州的公司中发了大财，但在泡沫破裂之前就明智地陷入了困境。这些商业经验使Cantillon对市场经济有了正式的了解，他在一本书《Essai sur la Nature du Commerce en g é n é ral》中阐述了自己的思想。它在1755年被追授和匿名出版，产生了第一个已知的完整的经济理论-在亚当·斯密的《国富论》 (1776) 之前近半个世纪。

这本书意义重大，因为坎蒂隆发展了一种创业理论，并以此为基础建立了自己的经济理论。克里斯·布朗 (Chris Brown) 和桑顿 (Thornton) 的一篇论文概述了企业家在坎蒂隆理论中作为生产，发展和变革的驱动力的关键作用。

坎蒂隆的创业理论确立了这个词的新含义。他的书的影响力改变了这个词在公众心目中的含义，使企业家的作用引起了学者的注意。

例如，我们知道法国19世纪经济学家让·巴蒂斯特·西伊 (Jean-Baptiste Say) 受到坎蒂隆的工作的严重影响。史密斯在《国富论》中提到了它。由于其早期的巨大影响，经济学家默里·罗斯巴德 (Murray Rothbard) 在其关于经济学史的两卷著作中认为坎蒂隆应该被认为是现代经济学的真正之父。

颠倒这个词

Cantillon作品的巨大但直到最近才重新发现的影响完全改变了该词的含义，并确立了我们目前对该词的用法。企业家没有将企业家视为骗子，而是成为创造的英雄。

Cantillon将企业家定义为从事生产成本已知或易于估算但需求和价格未知的项目的人。因此，在大多数或所有商业活动中都存在企业家因素。

创业最终是要承担企业的风险。它必须是英勇的和创造性的，因为行动要求在知道市场需求之前承担建立和进行生产的成本。从非常真实的意义上讲，坎蒂隆认识到企业家正在从事创造明天的业务。无论特定企业家的业务是否具有革命性并可能破坏市场，这都是一种创造性的行为，没有它，经济就无法进步，没有它，我们就无法提高我们的生活水平。

Cantillon极其重要的洞察力也意味着客户是主权的。无论企业家相信自己的价值主张多么有前途，但直到客户选择购买时，真正的价值才得以显现。任何企业的成功都取决于这一点。所有有经验的企业家都知道这一点，这也是坎蒂隆三个世纪前认识到的。