数天前,近百名到横琴实习的澳门大学生走进珠海云洲智能科技有限公司(以下简称“云洲智能”),被一艘艘停靠在岸边的无人船所吸引。

云洲智能成立于2010年,是我国第一家无人船研发制造的企业。十年创业磨砺,在无人船行业的赛道里,这个珠海“土生土长”的企业顺利跻身全球无人船行业的佼佼者。

作为云洲智能联合创始人,面对朝气蓬勃的大学生,成亮想起了当年创业的经历。25岁的他从优渥的外企辞职来珠海,从零起步创立公司,从最初4个人的团队逐步发展壮大……每一步,都镌刻着他拼搏的青春和创新的步伐。

今年,是云洲智能创立十周年,也是珠海经济特区建立40周年。回看创业历程,成亮感慨道,“是珠海包容开放的氛围滋养了创业者,让企业敢于创新、敢想敢干。”面对未来,他向在座的大学生们发出诚挚的邀请,“欢迎来珠海创新创业,这里是梦开始的地方。”

成亮。受访者供图

从无到有

百岛之市创立国内首家无人船企业

沿着珠海情侣路行走,十几千米长的海岸线蜿蜒而上,山色水影交融,为这座美丽的百岛之市增添了许多宜人风光。

“我们当时考察了国内很多城市,最后还是觉得珠海最适合。”成亮回忆最初选择落户城市时说,作为一家研发水上智能机器人的企业,城市水环境资源是非常重要的考量因素,“而且珠海距离港澳近、环境优美,适宜团队做研发。”

彼时,从香港辞去优渥工作的成亮,与张云飞等3名合伙人组成初创团队。2010年,4名怀揣梦想的年轻人在珠海高新区成立初创企业,云洲智能由此诞生。

“做水上智能无人船艇,云洲是第一家,技术上几乎是空白,没有可模仿可借鉴的东西,一切都要从零开始。”成亮说,这对于企业而言,从技术研发到产业化的每一个发展阶段,都意味着要“摸着石头过河”。

功夫不负有心人。2012年,云洲智能推出了世界第一艘用于水环境监测的水质采样无人船。这艘无人船重量轻、体积小,能在高流速和污染严重的恶劣环境下作业,完成多点、定点和定量的采样,比人工采样的成本更低、更安全。

虽然技术研发跨出了“从0到1”的关键一步,但创业的艰难远未停止。“无人船是什么?能干什么?当时绝大多数人都没有概念。”成亮说,当时无人船产品虽然顺利研制出来了,但打开市场的难度却非常大。

为了销售首款无人船产品,成亮跑遍南方许多城市、参加无数展会活动通过讲解和演示一遍遍地刷新人们的认知。一年多以后,云洲智能终于迎来了第一笔10万元的订单,采样无人船逐渐被市场知晓和认可。

从2012年推出采样无人船至今,云洲智能无人船艇应用领域已经从水环境监管扩展到海洋探测、安防与水上救援、智能船舶等诸多领域,逐步将传统水上作业带入了智能化、无人化时代。

从小到大

特区包容精神滋养创新型企业

在珠海经济特区创业十年,最大的感受是什么?成亮的回答是——包容。

作为中国无人船艇领域开创者,云洲智能需要面对投入大、研发周期长的情况,这意味企业需要坐很长一段时间的“冷板凳”。“创业前六年,云洲把重心放在技术攻关,企业市场化规模并不大。”成亮说,“尽管是一个小企业,但它依然受到了珠海各界极大的关注和帮助。”

一笔雪中送炭的资金让他至今记忆犹新。对于创新型企业而言,初创阶段的高资金投入是创业路上的第一道“拦路虎”。成亮回忆道,2010年,公司在珠海高新区落户之际,区里的工作人员便协助他申报科技部的中小企业创新基金。

在区里的指导帮助下,云洲智能很快申报并获批了第一笔资助资金约100多万元。“这为云洲成功研制首款采样无人船提供了很大的帮助。”成亮说。

十年间,从最初的水环境测量,云洲智能的业务逐渐扩展到海洋调查、安防救援、无人航运等诸多领域。在这一路成长的过程中,珠海提供的创业基地补贴、留学生创业政策补贴、融资对接等一系列配套支持,让云洲智能越走越远。

“珠海用足够的耐心和关爱,等待它的成长。”成亮感慨道,珠海敢想敢试、敢于容错、鼓励创新的特区精神,为创业者提供了宽松的外部环境,不断推动云洲智能迈向新领域、实现新突破。成亮认为,包容是珠海给创业者们最好的精神滋养。

目前,云洲智能无人船艇解决方案在国际市场占有率遥遥领先。云洲智能依靠自主创新攻克无人船艇自主航行、感知避障、协同控制、系统集成、平台设计等多项核心关键技术,已获得无人船艇核心专利300多项,产品销往国外30多个国家和地区以及中国30多个省、市、自治区,走在全球无人船艇产业化前沿。

遥遥领先

为全球无人系统提供“一条龙”服务

云洲智能从专业领域走入普通大众的视野,离不开春晚期间的惊艳亮相。2018年央视春晚珠海分会场现场,在波浪奔腾的珠江口海面上,81艘云洲无人船搭载灯光和烟火在海面上变换编队阵型,以“启航”字样的编队造型穿越港珠澳大桥,精彩酷炫的“科技秀”赢来阵阵惊叹。

然而,这不只是一个华丽炫目的无人船表演,还是云洲智能多艇协同技术的首次亮相,更创造了全球数量最大的无人艇协同编队纪录。

十年间,云洲智能从内河走向海洋,从民用到军工,从工业到消费领域,每一步都代表着无人船艇行业的开创性创新。特区用包容滋养创业者,创业者们用勇于突破、开拓创新回馈这座城市。

基于前六年的创新积淀,自2016年起,云洲智能市场化规模步入高速发展期,企业产业规模年增长率均超100%。“实力和魄力,让云洲智能开始谋划对行业更有影响力的事。”成亮说,云洲智能不仅要做一家世界领先的无人船企业,更要通过市场主体的力量推动无人船产业快速发展。

2018年,珠海市政府、中国船级社、武汉理工大学和云洲智能合作建设占海750平方公里的珠海万山无人船海上测试场,此测试场是政府主导创办的公共平台,为全球无人系统提供测试、研发、合作、检测、认证“一条龙”服务。

2019年,由云洲智能牵头建设的国内首个无人船研发测试基地——香山海洋科技港正式建成。该基地是首个海上无人系统与海洋智能装备设计、研发、试验的公共技术服务与创新孵化平台。

“海上测试场是无人船科技产品迈向产业化的重要平台;无人船研发基地将会聚集更多上下游产业链企业和人才。”随着粤港澳大湾区建设深入推进,珠海迎来了更广阔的发展空间和机遇,成亮说,“下个十年,云洲智能将继续扎根珠海、走向全球。”

对话

珠海给了年轻人实现梦想的机会和平台

南方日报、南方+:您如何看待选择来珠海创业的决定?

成亮:云洲这十年来取得的成绩、每一步的发展,都离不开珠海各界的关注和帮助。回看当初的选择,我想说不后悔、不遗憾,这是一个正确的选择。在当时,我们把水上智能机器人这样一个全新的领域作为创业的赛道,意味着创业途中注定有诸多不确定性。在这个过程中,珠海各界给了我们政策、资金以及发展的时间,让云洲得以积蓄能量不断壮大,成为今天产业规模破千万、世界领先的无人船企业。这座城市给了年轻人实现梦想的机会和平台。

南方日报、南方+:作为过来人,你会给准备来珠海创业的人哪些建议?

成亮:虽然我不是最早一批来珠海的创业者,但特区建设者们的故事一直激励着我。中国改革开放的进程不会停止,经济特区试验田的作用还将延续。无论何时来珠海创新创业,我想我们都属于特区建设者的一份子。

我认为应该做到两点。第一是“不空谈”,今天特区的成就是上一代人埋头苦干奋斗出来的,特区的明天仍然需要这种敢想敢拼的精神。第二是“使命感”,最初我们萌发创业的念头,是认为智能化监测手段会对水环境治理有帮助,是有益于社会的,这也是云洲逐渐被市场认可的重要因素。作为当代的新青年,创业过程中也需要有这份使命感,要选择一份对社会有促进作用的事业。

【南方日报记者】黄鹤林