想象一下纽约市一位努力工作的商人，他在匆忙上班之前把钱包留在人行道上，里面装满了现金和信用卡，然后才进入办公室。这基本上就是许多创业企业家所做的。痴迷于建立一个成功的企业，他们留下了他们最有价值的资产，知识产权，不受保护，可用于获取。

在创建企业的早期阶段，公司最有价值的财产是它所围绕的大创意，发明或创新。正如你应该像钱包一样保护有形的财产，你需要保护这种创新，你的知识产权。

然而，大多数初创公司未能及时申请专利。这不仅会使企业家面临知识产权被盗的危险，还会面临多种商业风险，如错失融资机会、未能让潜在投资者公平评价企业，失去对公司的控制权或放弃从有利可图的收购要约中获利的机会。

虽然企业家专注于创造收入流，但他们经常因未能申请专利而错过了另一条获得价值的关键途径。事实上，专利本身创造了价值。在评估一家新兴企业时，当企业家为真正的创新想法持有有效专利时，风险资本家更有可能对其进行投资。

换句话说，只要有很大的压力来关注让企业起步的迫切需要，企业家就需要长期思考。这一点尤其重要，因为批准专利申请可能需要五年时间。

在启动阶段，你不太可能有足够的闲置现金花在专利律师身上。尽管如此，如果您的业务依赖于应该受到保护的创新，请将专利申请放在待办事项列表的顶部。该过程不需要非常昂贵。以下是如何在完成工作的同时明智地支出:

1.投资专利律师来做这项工作。

您的杰出工程师可能在您公司的创新中发挥了关键作用，因此错误地撰写了专利申请。工程师知道如何解决问题并产生创造性的解决方案，而不是提出官僚主义的知识产权要求。

即便如此，一些初创公司还是让工程师填写临时申请，以尽早获得专利的有效申请日期。由于缺乏专利系统工作原理的知识，工程师会犯不可修复的错误。从一开始就聘请专利律师。

2.更大并不总是更好。

投资专利律师并不意味着您需要从一家大型豪华律师事务所聘请一组律师，该律师事务所的合伙人每计费小时将收取800美元以上的费用。规模较小的精品公司可以用一小部分价格做同样好的工作。预计最初为保护一项创新而在专利律师费上花费约5,000美元。

3.参与该过程。

聘请了律师后，不要把所有工作都扔在他或她的桌子上，而只是坐下来支付账单。帮助你的律师。你最了解你的知识产权，所以和律师坐在一起，解释公司的创新，它们的意义和用途。这将是花费时间的时间，因为它将使律师能够为专利申请起草最准确，最准确的语言。精心编写的申请对于赢得专利至关重要，并且可以保护您的公司免受模仿者或不正当竞争的侵害。

4.取得平衡。

虽然专利请求应尽可能广泛，但申请本身应重点突出，不超过10项权利要求。不仅目标明确的应用程序比杂乱无章的应用程序更具说服力。它还可以降低律师费。从财务角度来看，更重要的是，通过使用保持合理长度的申请，您可以通过最小化翻译费用在申请国际专利时节省大量资金。

5.全球思考。

在寻求国际专利时，最好的开始方式是通过专利合作条约 (保留在近150个国家和地区申请专利保护的能力) 或通过欧洲专利局提交一个或多个独立区域申请。这使您可以通过单个申请在许多国家/地区启动专利保护。它还允许您延迟30个月的国际专利申请或几年的欧洲或单一专利申请的费用为翻译和完成完整的专利申请的独立国家。

一个好的专利申请将是物有所值的，特别是因为申请知识产权保护不仅仅是一个纯粹的法律程序。这是一项重要的业务活动，它将帮助您准确地定义您的创新及其对您或潜在投资者的潜在价值，并阐明公司的前景。

Finjan Holdings法律运营副总裁Julie 3月-Spinola，公司知识产权许可副总裁andIvan Chaperot对此做出了贡献。