我父亲不是一家跨国科技初创公司的负责人。他并不是一个抢夺头条的风险投资家独角兽，他的生意在美国小镇上并不是特别引人注目，甚至没有那么不寻常 -- 然而，他仍然是我见过的最成功的企业家之一。

他在宾夕法尼亚州刘易斯堡经营一家比萨店。如果你从未去过那里 -- 你可能还没有去过 -- 那是一个藏在萨斯奎哈纳河岸边的小镇，周围是绵延起伏的农田，点缀着历史建筑。最后，人口只有5,600多一点。

你可能猜到我爸爸没有成为马克·扎克伯格。他没有为数百万客户群生产切片，也没有 (以某种方式) 为现代时代重塑披萨-他也不需要。他建立了一家公司，提供了他知道刘易斯堡人民想要的东西，并确保他生产的馅饼是该地区最好的。我现在住在纽约市，我并没有那么偏颇，说他的披萨比乔的好，但他仍然做得很卑鄙。(好吧，我有偏见。它比乔的要好。)

他在小镇上的成功和那家披萨店教会了我作为企业家会学到的最重要的一课: 绝大多数成功的企业家永远不会是扎克伯格，这没关系。他们不需要建立一个帝国，不需要吸引公众的注意力，就可以从前所未有的商业想法中获得商业声望。他们专注于满足消费者的需求，并且非常非常好地满足了需求。

事实上，试图成为一个太多的独角兽可能会适得其反。根据CBInsights最近的一项研究，缺乏市场需求而不是缺乏创造力是创业失败的主要原因。以牺牲实用性为代价，顽固地追求独特性，不可避免地会导致失败。正如Miller-Klein的一位分析师所说的那样: “我们变得如此亲自致力于这样一个想法，以至于我们忘记问所有那些琐碎的问题，比如 -- 这使客户能够做他们以前做不到的事情，他们关心多少，最重要的是，他们会付多少钱？”

实用性需要第一位。在基金会，像我父亲这样的成功企业家是勤奋的人，他们接受了一个好的商业想法 -- 不管是不是过时的 -- 这个想法适合一个已经证明的消费者需求，并设法比他们的竞争对手更好地执行它，效率更高。

这种专注而明智的哲学为我创立Ashcroft Capital时采取的方法提供了基础: 这是一家专注于在全国范围内收购公寓社区的私募股权公司。当生意第一次起飞2015年时，我们很小。今天，我们在投资组合中持有近十亿美元的一半。成功的关键？时间，耐心，战略，最重要的是，不要让雄心超越努力和实用性。

你不需要成为创业独角兽就能找到成功; 你需要成为你创业自我的最好和最具战略意义的版本。

这里有一些提示。

慢慢来。

过早进入风险投资并不能保证失败，但会增加失败的可能性。这个建议可能与预期背道而驰; 毕竟，企业家精神通常与拥有最近大学学位的青年和创始人有关。

然而，在不花时间在选定的行业工作的情况下匆忙开展业务5月1日只是增加了后来失败的可能性。根据最近一项关于创始人年龄与商业成就之间相关性的研究，最成功的企业的创始人平均年龄约为45岁。这些年长的高成就者有机会建立所需的技能并建立牢固的行业联系，然后才离开他们的安全工作以解决企业家精神的不确定性。

创业没有年龄上限 -- 所以慢慢来!

没有人会太擅长于繁重的工作。

我坚信，企业家在试图破坏交易之前需要学习交易规则。这样想: 在学会骑自行车之前，您会开始完善自行车的技巧吗？可能不会。就像一个骑自行车的人，他尝试得太多，太快，在没有学习成功所需技能的情况下跳进企业，很可能会让你陷入一场崩溃，充其量是令人沮丧的，最糟糕的是，这是痛苦的。

不要太骄傲而学习。作为一名企业家，你可能最终会在你的公司担任每个职位，直到你有资源聘请专家来填补每个职位。我认为CarFootprints.com首席执行官Ney Torres每天告诉《商业新闻》时可能会说得最好: “您不需要一种工具或技能就可以建造房屋或建筑物。你不需要在所有这些方面都是最好的，但你需要理解它们。"

如果你承诺尽可能多地学习你想进入的行业，你就有更好的机会从一开始就奠定坚实的基础。此外，拥有通才理解不仅有助于你在启动过程中; 它还能让你更好地与团队中的专家合作，让你对整个业务有一个更细致入微的看法，让你成为一个更有效的整体领导者。

不要让不耐烦压倒成功。

培养可持续的公司成长和发展是不可否认的棘手问题。如果你增长太快，资金耗尽，你就会失败。如果你呆得太小，变得不知所措，你就会失败。即使经过多年的准备和学习，担任首席执行官或多或少也与被扔进游泳池的深水区不相上下，水池有一个漏水的漂浮装置，一只胳膊绑在背后。您想朝着成功的方向前进-但有时，这就是保持公司运转的全部工作。

可持续增长的关键？谦逊和开放。

野心很好，但如果它阻止你倾听你的团队，让你对你的情况视而不见，它会让你的冒险失望。正如商业和管理研究员约翰·哈姆 (John Hamm) 在《哈佛商业评论》 (Harvard business Review) 上写道: “成长为领导者的企业家几乎总是扩大规模，因为他们愿意学习。。.. 他们扩大规模是因为他们采取了深思熟虑的措施来面对自己的缺点，并成为他们的组织需要他们成为的领导者。“

所以，也许你不会是马克·扎克伯格或杰夫·贝佐斯; 也许你不会成为新闻上的下一个百万分之一的独角兽。但是，这难道不让人放心吗？如果您努力工作并开放学习，则可能会创造出更小，更强大且同样成功的东西。

无论你做什么，都要做一些东西 -- 无论是跨国科技公司、投资公司还是小镇披萨店 -- 你可以自豪地回顾。