小企业给员工的工资平均比大公司低。小企业主不支付更多费用是不道德的吗？

许多媒体很快批评大型上市公司的高级管理人员是贪婪的资本主义跑狗，因为他们没有付给工人足够的工资来满足记者 (通常没有声明) 的 “生活工资” 标准。但是，第四庄园的人很少批评小企业主没有支付相同水平的工资。

这是不真诚的，因为小企业，而不是大企业，最有可能不符合媒体的 “公平薪酬” 标准。根据劳工统计局的数据，拥有1至49名雇员的机构的平均小时工资仅为2014年至少500名工人的机构的平均小时工资的62.2%。

如果大企业有支付 “高” 工资的道德义务，那么小企业难道不应该有同样的义务吗？毕竟，如果支付低工资是一种罪过，那么小企业主就是更大的罪人。

马里兰大学经济学博士生瑞安·德克尔 (Ryan Decker) 写了一篇有趣的博客文章，强调批评像沃尔玛这样的大公司支付 “低” 工资，而不批评其他公司做同样的事情的谬误。他的文章着重于支付低工资和不支付工资之间的比较。笑点是，如果沃尔玛向120万工人支付低工资是 “罪过”，那么你、我和批评沃尔玛的记者也是罪人，因为我们选择不雇佣任何人，实际上支付的工资是零。

耶鲁大学法学教授、彭博观点专栏作家斯蒂芬·卡特 (Stephen Carter) 通过询问家庭是否有同样的道德义务来雇佣和支付一些媒体认为像沃尔玛这样的公司应该支付的 “高” 工资。他非常挑衅地问: “如果您像许多人一样相信GreatBigCo关闭其Carterville商店会犯下道德错误，对于一个决定不再负担草坪护理费用并将孩子们交给割草机钥匙的家庭，您是否有同样的感觉？”

媒体批评像沃尔玛这样的大公司的薪酬做法的谬误，当然在于他们倾向于将工资视为一个 “道德” 问题，而不是一个经济问题。

人们赚取的工资不是由人们的经济需求驱动的，而是由人们的经济价值驱动的。人们赚取劳动的边际产品。哈佛大学经济学家格雷格·曼昆 (Greg Mankiw) 在他的博客中写道: “经济理论说，工人的工资 (以产出为单位) 等于工人可以生产的产量。”

企业不能只给工人 “低工资”，即使他们的所有者是贪婪的资本主义跑狗，他们打算剥削工人。卡尔·马克思在这一点上是错误的。如果一家公司提供的报酬低于工人的边际劳动产品，其他企业将通过提供比第一家公司更高的报酬来竞标这些工人的服务。这种竞争过程将工资提高到等于市场上工人劳动力价值的程度。

当人们的收入不足以支付生活的基本必需品时，这是可悲的。这对社会也不利，因为贫困会导致犯罪，健康状况不佳以及许多其他负面外部性。

但贫困产生的问题并不意味着企业支付的工资低于一些记者任意定义的 “生活工资” 是不道德的。有些人劳动的边际产品太低，无法获得 “生活工资”，这是我们对高收入者征税并使用收益提供社会安全网的原因。