沃伦·巴菲特。马克·库班。霍华德·舒尔茨: 除了是世界上最富有的人之外，所有人都是另一个罕见俱乐部的成员: 一开始是销售人员的成功首席执行官。

年轻的巴菲特卖了三年证券。库班是一名销售代表，自学编程。舒尔茨在施乐出售复印机。

根据科恩·费里研究所 (Korn Ferry Institute) 的一项2017研究，在科技行业，美国最大的100公司中只有8% 的首席执行官具有主要的销售背景，只有不到30% 的首席执行官具有任何销售经验。绝大多数晋升为首席执行官的人都是大任或首席运营官。在硅谷和其他科技中心，工程背景也很常见。

但是，作为一个在成为首席执行官2015年之前在销售领域工作了12年的人，我理解为什么这么少的首席执行官来自销售队伍。大多数在销售领域建立职业的人只是喜欢销售，而且往往缺乏进入可能导致角落办公室的管理轨道的愿望。我记得当我第一次担任管理职位时，那位销售同事拱起了眉毛。“你为什么要这么做？” 他问。

这种态度是一种耻辱，因为我认为许多销售人员有能力成为伟大的首席执行官。许多人拥有领导公司必不可少的相同技能: 沟通，战略思维，野心，诚信，对业务的热情，以及最后但并非最不重要的是对客户需求的敏锐感知。

正如科恩渡轮报告所说: “虽然不常见，但通过销售出现的技术首席执行官会带来宝贵的知识和专业知识。成为一名成功的销售主管所需要的许多特征也是造就一名成功的科技首席执行官的那些特征。努力拓宽背景的销售领导者可以将自己区分为首席首席执行官候选人。"

你本可以成为竞争者。你仍然可以。

我希望公司能更好地确定销售队伍中的领导潜力。我希望更多的销售人员能够认识到并培养自己担任更高跨公司角色的能力。

我还没有放弃那些正在发生的事情: 以下是我将向销售专家提供的五条建议，以了解如何磨练他或她的领导能力，以准备成为CEO竞争者:

1.发展跨组织的同理心。

销售受到一个主要驱动因素的强烈激励: 达成交易。但是销售几乎不是一维的; 尽管重点是单一的，但它需要复杂的技能调色板。

最好的销售团队也了解客户成功的重要性，但他们的工作还不止于此。任何有CEO抱负的销售主管都必须走出框框，开始同情和理解业务的其他部分 -- 开发商、市场营销、人力资源等。每个人是如何工作的？每个人是如何获得成功的动力？每个人如何协调一致以实现更广泛的公司目标？

这些是一个可能的首席执行官必须学会问的战略问题。他或她还必须与许多不同的受众进行有效的沟通。

你怎么去那里？作为一家大型科技公司的销售人员，我承担了一系列任务 -- 参加竞争情报特别工作组，并加入了一个重新设计公司网站的小组。(后者是一次悲惨的经历，但我学到了很多东西!)任何可以帮助您了解业务其他部分的机会都是一个很好的机会。

如果你正在努力过渡到首席执行官，你也应该明智地找到一位担任首席执行官的导师，最好是一位不是来自销售背景的导师。找出这个人是如何工作的，并担心需要解决的问题。你可以从这些人那里学到很多东西，附带的好处是你将扩大你的网络。

2.感谢良好的招聘是第一份工作。

当你从事销售时，你会雇佣一种类型的角色: 可以销售或管理销售人员的人。但首席执行官们聘请了最重要的职能领导者: 首席营销官、首席财务官、产品开发主管等。

转变为首席执行官的销售人员必须认识到，建立一支优秀的团队是该职位最关键的方面之一。这也是跨组织同理心如此重要的原因。您需要深刻掌握每个部门的任务以及领导该任务的最佳人员。

Delphix总裁兼首席执行官克里斯·库克 (Chris Cook) 与我分享道: “我拥有工程师的技术学位，但在职业生涯的前20年中，我通过销售和销售领导角色来推动收入增长。”“2006年，当Wily Technology被CA收购时，我成为总经理，并首次从事工程，产品管理和市场营销。即使在销售期间，我也始终与工程师和开发人员保持密切联系，并且对业务的这一部分具有亲和力。

库克补充说，一旦他掌握了这些部门，“我双脚跳了起来，绝对喜欢业务的产品方面。”十年来，他一直专注于产品和制造产品的人，“以广泛的视角了解软件公司的所有要素，以及各个部分如何最有效地组合在一起。”

3.提高你的财务知识。

对首席执行官来说，对财务运作有很强的理解是必要的。根据咨询公司Heidrick & Struggles的一项研究，大约30% 的《财富》500的首席执行官在职业生涯的头几年里都在为金融奠定了坚实的基础。

由于财务是许多首席执行官的共同经历，因此缺乏这种技能可能会成为绊脚石。有CEO抱负的销售人员在转到其他公司职位和任务时，应该牢记这一点。

4.认识到 “公司文化” 不仅仅是一个流行语 -- 这很重要。

公司文化变得比以往任何时候都更加重要，而不仅仅是因为通常的原因，即文化设定了公司的价值观和身份。

在竞争激烈的劳动力市场中招聘和留住最优秀的人才，以及在社交媒体时代滋养企业声誉，拥有强大、积极的文化通常也是一个差异化因素。在销售组织中培养健康的文化作为销售主管是一回事; 在全公司范围内这样做是另一回事。这是销售人员需要超越配额和数字思考的地方。

“直接领导了一支销售队伍，我直接知道随之而来的是一种在其他地方找不到的独特文化。这种销售精神是整个企业文化中的重要组成部分，”Hart InterCivic总裁兼首席执行官phillip Braithwaite告诉我。“当我2011年担任首席执行官一职时，我与公司的各个方面有了更多的联系，第一次看到了在整个组织中产生共鸣的共同目标感和认同感是多么重要。”

5.不要微观管理销售。

来自销售的首席执行官必须聘请一位非常出色的销售副总裁，并让该人来完成这项工作。就你最了解的领域而言，成为一个控制狂是如此诱人，但所做的只是分散你对无数其他首席执行官职责的注意力，耗尽你的销售主管。

所以，你应该重新训练你的大脑，同等关注业务的所有部分。

XebiaLabs首席执行官Derek Langone也表达了类似的观点，他告诉我: “作为销售领导者，我一直对公司的成功感兴趣，但我完全是通过销售结果来衡量的。随着我的成熟，我意识到公司的所有职能领域如何为整体成功做出贡献，并为之做出贡献。

“但是，随着公司的发展，部门之间的泳道变得越来越明确。作为一名首席执行官，我通过使用许多相同的管理方法来解决这一问题，这些方法使我能够成为一名有效的销售领导者，但规模更广。例如，在许多情况下，我仍然是组织和市场的点连接器，就像我在销售中一样，但我的角色现在更加明显，更能代表整个公司。

“当然有一个学习曲线，但是我强烈地感觉到，作为销售领导者所学到的技能可以转移到首席执行官的职能上。”

对于那些相信自己拥有适合CEO的产品的销售人员，我说: 你可以让它发生。如果你对业务的不同部分感兴趣并准备好应对挑战，那就归结为欲望。

你能做到吗？你有动力去做吗？合适吗？

如果答案是肯定的，并且您愿意做必要的基础工作，那么您就可以实现飞跃。