上周末，在科罗拉多州一个美丽的春天，我去参加了本赛季的第一次自行车骑行。

我在一座特别无尽的山丘上喘着气，凝视着山顶-感觉很远。我永远也不会成功，我呻吟着。我只是还不够强壮。

突然，我有了一个主意。如果我没有在爬山时盯着山顶，而是将视线固定在几英尺前怎么办？我不再看自己的最终目标，并允许自己一次专注于骑行。瞧，我成功了。

更令人震惊的是，我很喜欢。

这次经历有力地提醒了一个非常简单的教训: 面对挑战时，小步骤通常比大步骤更有效。

在我最喜欢的一部电影《鲍勃呢？》中，比尔·默里 (Bill Murray) 扮演理查德·德雷福斯 (Richard Dreyfuss) 饰演的利奥·马文 (Leo Marvin) 医生的精神病患者。在他们的一次会议中，利奥告诉鲍勃，他将去度假一个月。他给鲍勃一本名为《婴儿台阶》的书，让他在外出时阅读。Leo解释说: “这意味着每天为自己设定小而合理的目标。当你离开大楼的时候，不要担心 -- 只要担心离开你所在的房间。“

在默里 (Murray) 的经典喜剧才华中，他的角色从字面上遵循了这一建议，将数百个婴儿步出办公室并进入电梯。“我在电梯里!” 他兴高采烈地喊道。“我所要做的就是一次迈出一小步，我可以做任何事情!”

“小步” 背后有科学 -- 但科学家们更喜欢更闷的术语 “接近目标”。在一项经典研究中，研究人员希望帮助7至10岁的 “严重缺陷和对数学任务不感兴趣” 的孩子提高他们的表现。他们把孩子们分成不同的小组: 一个被指示设定近端目标 (每届七次会议中有六页数学问题)，另一个设定长期目标 (每届七次会议中有42页问题)。

设定近期目标的孩子更快，更有动力，表现也两次-他们正确地解决了80% 的问题，而长期组则解决了40%。有趣的是，他们对自己的数学能力也更加自信。近端目标不仅帮助这些孩子解决了问题，还改变了他们看待数学的方式。

在你的生活中，你多久会因为你面临的巨大挑战而感到瘫痪？如果您专注于近端目标，可能会有什么不同？

我目前正在写一本关于自我意识的新书。为了探索这个话题，我不得不找到并打印关于2,000研究文章。数周以来，这些文章在我的办公室里堆积如山，每当我走过时都会嘲笑我。每当我想到要经历它们时，我都会开始换气过度。

前几天，我说，够了! 我得走了!我创建了14个小堆栈 -- 接下来的14天各一个。现在，我不用担心我不得不复习的数千篇文章，而是一次处理一小堆的事情。完成后，我将完成整个堆栈的很大一部分。

近端目标不仅用于田径运动，还用于数学阅读。它们还可以帮助我们应对特殊情况。

最近，我在长期患病后失去了一个与我非常亲近的人。他去世的那天，我无法摆脱没有他的想法。这个深不可测的概念足以使我陷入困境。几天后，我意识到我不必担心接下来的50年 -- 我只需要度过那一天。随着时间的推移，我知道事情会变得更容易。但是现在，这个接近的目标在很大程度上使我保持功能。

尼泊尔发生毁灭性地震后，全世界都在看着救援人员将幸存者从被困在那里几天的残骸中救出。这些英勇的船员专注于一次营救一个人。停下来思考未来任务的艰巨性可能会使他们完全绝望 -- 相反，在这场灾难中，他们创造了奇迹。

在我们的职业生活、个人生活和社区中，我们面临的挑战是无法克服的。我们很少允许自己采取婴儿步骤来解决它们。从现在开始，为什么不专注于每天取得一点进步，而不是让自己不知所措呢？

孔子说: “只要不停下来，走多慢都没关系。”