最新一代的企业家是在回收，电动汽车和阿尔·戈尔 (Al Gore) 的《不便的真相》时代长大的，因此，许多成立公司来应对全球变暖也就不足为奇了。

在地球日，是时候看看一批有前途的绿色创业公司了。有些专注于特定的利基市场，如清洁燃料和高效电子制造，而另一些则采取以消费者为中心的方法，提供易于使用的工具来帮助每个人做出环保的选择。即使在绿色公司具有挑战性的融资环境中 (稍后将详细介绍)，这些年轻公司也正在获得风险投资家的支持。

例如，总部位于德克萨斯州普莱诺的chate Energy 3月26日宣布，它筹集了400万美元来扩展其在线平台，该平台允许消费者和小企业根据各种因素购买能源计划，包括供应商的绿色程度。创始人兼首席执行官杰里·戴斯 (Jerry Dyess) 说: “大约40% 的客户选择风力发电。”“很多人认为它更贵，但是在大多数情况下，您可以通过改用100% 的绿色产品来省钱。”

Dyess说，chice Energy成立于2008年，在四个放松能源管制的州开展业务-这意味着消费者可以在不同的提供商中进行选择-并计划在全国范围内扩展其服务。该公司还在为能源提供商开发技术，以用于客户获取和支持。最近由Kleiner perkins Caufield & Byers和Stephens Capital partners领导的筹款活动将有助于支持Choose Energy在旧金山的新卫星办公室。

从麻省理工学院2011年分离出来的北极沙正在攻击全球变暖问题的另一面: 手机和机顶盒等小玩意儿的热量损失。Arctic Sand的首席执行官兼联合创始人纳迪亚·沙拉比 (Nadia Shalaby) 表示，这些设备内部的电力从一种形式转换为另一种形式 (例如从交流到直流) 通常是由七个部分组成的过程，并且热量在每个步骤中逸出。该公司开发了一种新型半导体来缩短该过程，从而减少了热量损失。

沙拉比说: “全世界产生的所有能量中约有80% 以热量的形式流失。”“这是一个可悲的统计数据，但我们可以通过投资提高电力转换效率来改变这一统计数据。”沙拉比估计，如果北极砂的产品被广泛采用，它们每年可以节省700万吨的二氧化碳排放量。

尽管Arctic Sand距离推出其第一款产品还有一年多的时间，但这家总部位于马萨诸塞州剑桥市的公司已经引起了风险投资界的关注: 去年年底，它从一个包括阿森纳风险合作伙伴和Dialog Semiconductor在内的投资者集团筹集了960万美元。

美国能源部长史蒂文·朱 (左) 在2012年全国清洁能源商业计划竞赛中为NuMat Technologies创始人奥马尔·法哈 (中) 和本杰明·埃尔南德斯 (右) 提供建议。

图像信用: NuMat技术

另一所大学的分支机构-NuMat Technologies，出生于2012伊利诺伊州埃文斯顿的西北大学-因其开发的用于存储甲烷等天然气的技术而获得赞誉。该公司开发了多孔材料，可用于管道天然气储罐，例如汽车。天然气的存储是如此具有挑战性，以至于许多专家认为这是广泛采用清洁能源解决方案的主要威慑力量。这就是NuMat着手解决的问题。“这些材料允许您做的是在低得多的压力下存储天然气。这使坦克更便宜，更安全，”NuMat首席科学官Omar Farha说。

NuMat筹集了超过100万美元的奖金，其中包括在美国能源部举办的2012清洁能源商业计划竞赛中获得第一名。Farha说，参加商业计划竞赛不仅使初创公司接触到潜在的资金来源，而且还提供了有关NuMat战略的急需的反馈。“能源部长朱棣文非常出色。他科学地与我们讨论了我们方法的积极和消极，”Farha说。NuMat希望尽快完成200万美元的融资。

法哈 (Farha) 和其他绿色企业家将面临许多障碍，但其中最重要的是，风投在该地区的投资似乎呈下降趋势。总部位于旧金山的咨询公司the Cleantech Group的数据显示，2012年，投资于清洁科技初创公司的风险投资总额下降了30% 多，至64.6亿美元。该公司列举了造成这种下降的多种因素，包括绿色公司的IpO市场不佳以及替代燃料的艰难定价环境。

然而，这种现象似乎并没有阻止新一代的绿色企业家。“就像其他所有事情一样，一开始都有一种淘金的心态，然后您就摆脱了赢家和输家，” 杰伊·韦伯斯特 (Jay Webster) 说，他是由风投公司Kleiner perkins聘请的，担任 “选择能源” 公司的总裁，并负责该公司新的旧金山办公室。“仍然有很多机会可以投资于改善能源的产生，分配和消耗。钱会回来的 -- 它只会被更仔细地应用。“